Bank of England (BoE) tillkännagav sin första räntesänkning för 2025 på torsdagen, vilket sänkte referensräntan med 25 punkter till 4,5%. Beslutet, som fattades mitt i oro över den tröga ekonomiska tillväxten, såg att sju av de nio ledamöterna i centralbankens penningpolitiska kommitté (MPC) röstade för, medan två ledamöter tryckte på för en mer aggressiv minskning med 50 punkter. Guvernör Andrew Bailey signalerade att ytterligare nedskärningar är sannolika, och säger att banken kommer att bedöma takten och omfattningen av framtida sänkningar på möte för möte.
“Vi förväntar oss att kunna sänka bankräntorna ytterligare när desinflationsprocessen fortsätter”, sa Bailey i en pressträff samtidigt som han erkände osäkerheten i det ekonomiska landskapet. Beslutet var efterlängtat efter den senaste tidens svaga ekonomiska data. Den brittiska ekonomin stagnerade under tredje kvartalet 2024, enligt siffror som släpptes i december, och växte med bara 0,1 % i november efter att ha krympt i oktober. Svag detaljhandelsförsäljning bidrog till förväntningarna om penningpolitiska lättnader. Parallellt med räntesänkningen sänkte BoE kraftigt sin tillväxtprognos för 2025 och sänkte sin prognose från 1,5 % till 0,75 %.
Inflationen, centralbankens centrala fokus, sjönk till 2,5 % i december, under förväntningarna, och kärninflationen föll ytterligare. BoE noterade att inflationstrycket från tidigare externa chocker hade avtagit, men vidhöll att penningpolitiken borde anpassas “gradvis och försiktigt” för att säkerställa prisstabilitet. Bankens inflationsmål ligger kvar på 2 %. BoE:s politiska drag kommer när den globala ekonomiska osäkerheten kvarstår.
MPC måste balansera behovet av att stödja tillväxt med riskerna som utgörs av potentiella handelsstörningar, särskilt som USA:s förre president Donald Trump har hotat tullar på viktiga handelspartner, inklusive EU och Storbritannien. Kansler Rachel Reeves välkomnade räntesänkningen men betonade att ekonomisk tillväxt fortfarande är en prioritet.
Hon upprepade regeringens engagemang för att påskynda utvecklingen av infrastruktur och minska regleringshinder för att stimulera investeringar och sysselsättning. Reeves försvarade skatteåtgärder som infördes förra året, som inkluderade skattehöjningar på företag, och hävdade att de var nödvändiga för att säkerställa stabilitet. Ekonomer analyserar nu den sannolika banan för räntorna fram till 2025. Vissa förutspår att BoE kommer att hålla en jämn takt av kvartalssänkningar, med nästa sänkning väntad i maj. Andra föreslår att beslutsfattare kan agera tidigare, beroende på ekonomiska data och externa risker.
Även om inflationen förväntas stiga något på kort sikt, räknar analytiker på Capital Economics med att den kommer att falla under 2 % 2026, vilket potentiellt gör att räntorna kan sjunka till 3,5 % i början av det året. BoE:s försiktiga tillvägagångssätt återspeglar de bredare utmaningar som den brittiska ekonomin står inför, eftersom beslutsfattare navigerar i svagt inhemskt momentum, global handelsosäkerhet och behovet av att behålla inflationskontrollen samtidigt som de främjar tillväxt. – Av MENA Newswire News Desk.