NASA och SpaceX lanserade framgångsrikt ett efterlängtat besättningsuppdrag till den internationella rymdstationen (ISS) på fredagen, vilket banade väg för de amerikanska astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams sedan länge återkomst. De två veteranastronauterna har varit ombord på ISS i nio månader, efter tekniska problem med Boeings Starliner- kapsel, som ursprungligen transporterade dem till stationen.
SpaceX:s Falcon 9-raket lyfte klockan 19:03 ET (2303 GMT) från NASA:s Kennedy Space Center i Florida, med fyra astronauter som en del av Crew-10-uppdraget. Den nya besättningen kommer att ersätta Wilmore och Williams, båda pensionerade testpiloter från den amerikanska marinen som skrev historia som de första astronauterna att flyga ombord på Boeings Starliner i juni 2023. Starlinern har sedan dess förblivit på grund på grund av tekniska utmaningar, vilket försenar deras återkomst.
Uppskjutningen skedde medan Wilmore och Williams sov i sitt dagliga ISS-schema, enligt Dina Contella, biträdande chef för NASA:s ISS- program. Crew-10-teamet förväntas anlända till den orbitala utposten på lördag klockan 23:30 ET, och initierar den efterlängtade besättningsrotationen som gör att Wilmore och Williams kan återvända hem.
NASA och SpaceX lanserar Crew-10 för kontinuitet i ISS uppdrag
Deras avgång är planerad till onsdag så tidigt som 04:00 ET (0800 GMT). Bredvid dem kommer NASA- astronauten Nick Hague och den ryske kosmonauten Aleksandr Gorbunov, som båda anlände till ISS i september ombord på ett SpaceX Crew Dragon-farkost. Det rymdskeppet lanserades avsiktligt med två tomma platser reserverade för Wilmore och Williams, vilket säkerställde ett backup-returalternativ mitt i pågående oro för Starliners tillförlitlighet.
Crew-10-uppdraget kommer att upprätthålla en sex månaders närvaro på ISS , fortsätta vetenskaplig forskning och underhållsaktiviteter. Den nya besättningen består av NASA -astronauterna Anne McClain och Nichole Ayers, Japans Takuya Onishi och ryske kosmonauten Kirill Peskov. Deras ankomst säkerställer kontinuerlig verksamhet ombord på ISS medan NASA och dess partners tar itu med utmaningarna kring Boeings kommersiella besättningsprogram.
Denna senaste besättningsrotation understryker det pågående beroendet av SpaceX för säker och effektiv astronauttransport till och från ISS . Boeings Starliner , som ursprungligen utvecklades som ett alternativ till SpaceXs Crew Dragon, är fortfarande under granskning när NASA utvärderar dess framtida lönsamhet inom den kommersiella rymdflygssektorn. – Av MENA Newswire News Desk.